Élaboration
De la terre au feu,
de l'eau à l'air
Suivez le parcours de l'eau-de-vie à travers les quatre éléments — jusqu'à l'armagnac brut de fût : non réduit, non filtré, non coloré, non édulcoré.
Terre · Le terroir
Le sol de Gascogne et ses cépages
Tout commence par la terre : les sols de sable-fauves, sablo-argileux, boulbènes et argilo-calcaire de Gascogne, balayés par un climat océanique tempéré. C’est là que s’enracinent les cépages de l’Armagnac. Sur le domaine de 10 hectares du château de Briat, trois d’entre eux poussent en exclusivité pour la distillation — Folle Blanche, Baco et Colombard —, chacun apportant sa part de finesse, d’acidité et de matière. S’y ajoute une sélection d’autres cépages armagnacais : Blanc Dame, Plant de Graisse blanc, Jurançon blanc, Mauzac blanc, Mauzac rosé, Meslier Saint-François blanc et Ugni blanc.
Eau · Le vin
Du raisin au vin, puis à l’eau-de-vie
Les raisins donnent un vin blanc sec, acide et peu alcoolisé — vinifié sans soufre, tel que l’exige la future distillation. Une exigence de qualité que résume l’adage de Vincent Laterrade : « Un vin sain, vif, permet une distillation à faible degré (entre 53 et 55 %) pour transmettre toutes les caractéristiques du terroir à l’eau-de-vie. »
Au sortir de l’alambic, l’armagnac est encore limpide comme l’eau. Tout son avenir tient dans cette transparence de départ.
Feu · La distillation
L’alambic et la chauffe du chêne
L’alambic armagnacais, à distillation continue, concentre les arômes en une seule chauffe patiente. Le feu extrait l’âme du vin.
Le même feu façonne les barriques : la chauffe du chêne libère les tanins et les notes grillées qui nourriront l’eau-de-vie. Chauffe forte ou chauffe moyenne, chaque barrique est adaptée au cépage et à l’eau-de-vie qu’elle accueillera. Le chêne vient de la forêt de Gascogne, et parfois même du domaine.
Gilles Bartholomo
Maître tonnelier · Tonnellerie Bartholomo
Des barriques de chêne issues de la forêt de Gascogne, dont les fûts neufs viennent exclusivement de notre tonnelier local, la Tonnellerie Bartholomo. Installé au Frêche depuis 1982, Gilles Bartholomo est le dernier maître tonnelier de la région : il façonne chaque fût de façon artisanale, du bois séché naturellement de 30 à 36 mois jusqu'à la chauffe qui en révèle les arômes.
Air · Le vieillissement
Le chai, le temps et la part des anges
Dans la pénombre humide du chai, l’eau-de-vie respire à travers le chêne. Sol en terre battue, murs en pierre, humidité, variations de température : tout influence l’armagnac — c’est l’alchimie de Vincent Laterrade. L’air emporte chaque année une part du volume : la part des anges.
Des décennies durant, la robe se pare d’ambre et les arômes se fondent — sans aucune adjonction. Rien n’est ajouté, rien n’est retiré.
Le résultat
Un armagnac brut de fût, et rien d’autre
Mais qu’est-ce, au juste, qu’un brut de fût ?
Un monde devenu industriel
En France, on associe souvent vins et spiritueux — pourtant ce sont deux mondes différents : l’un issu d’une tradition agricole, l’autre d’une tradition industrielle, ou au mieux artisanale. La distillation change tout : à partir de cette étape, le spiritueux n’est plus un produit agricole mais un produit industriel, et les pratiques de l’industrie s’y sont peu à peu généralisées — degré abaissé par ajout d’eau, couleur et structure apportées par du caramel ou des boisés, édulcoration au sucre, arômes directs ou indirects. La très grande majorité des spiritueux du monde a autant de lien avec un produit agricole brut qu’un nugget avec un poulet de ferme.
L’Armagnac, une exception agricole
Très rares sont les spiritueux qui revendiquent une véritable appellation d’origine — les alcools écossais ou japonais, par exemple, sont distillés à partir de céréales achetées sur le marché mondial. L’Armagnac, lui, part d’un vin produit dans la zone d’appellation AOC Armagnac, obligatoirement distillé et vieilli dans cette même zone : un produit qui reste agricole du raisin jusqu’à la bouteille.
Chez LATERRADE
- Aucune réduction : nos eaux-de-vie sont mises en bouteille directement depuis leur barrique, sans aucun ajout.
- Un degré qui descend naturellement, au fil du seul vieillissement.
- Une couleur qui ne doit qu’aux pièces — jamais à un ajout de caramel ou de boisés.
- Aucune filtration, aucune édulcoration.
C’est ce que l’on appelle le Brut de Fût.
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